テニスコメンテーターのTAMAJIです。2020年最初のグランドスラム全豪オープンが終了し、いよいよテニスツアーも本格化してきます。
男子はオランダ ロッテルダムで500、アメリカ ニューヨークとアルゼンチン ブエノスアイレスで250の大会が開催されています。そして来週以降、リオデジャネイロ、ドバイ、アカプルコといった500グレード大会がやってきます。
3月には例年通り、北米のハードコートにおけるマスターズ1000大会インディアンウェルズ、マイアミが待ち構えており、そして4月になるといよいよクレーコートシーズンが始まります。
そんな中、年明けから好調を維持し、ランキングを64位に上げている西岡選手は、ニューヨークオープン250グレード大会に参戦しました。
ラクソネン選手
西岡選手のニューヨークオープン初戦対戦相手は、スイスの27歳ラクソネン選手でした。身長185センチ体重78キロ、右利きのランキング114位の選手です。大柄な選手のほうが多いATPツアーにおいては、標準的な体格で同じスイスのレジェンド フェデラー選手とほぼ同じくらいです。
64位の西岡選手にとっては格下の相手、対戦は初めてですが、中堅ところのあまり名の知られていない選手、しかもビッグサーバーではなさそうなイメージである。未だ実践では不明のコートコンディション、過去の対戦がない相手といった要素はただでさえ難しい初戦を、もっと難しくする。
しかし右利きのオーソドックス、サービスポイントで稼がれてしまうこともなさそうで西岡選手の初戦としては格好の相手といえる。
ラクソネン選手戦戦況1
第一セットは6-3で西岡選手が先取する。
試合のスタッツを見てみると、ファーストサーブ確率は西岡選手61%、ラクソネン選手56%と大差ない。エースを量産するタイプではない西岡選手としては、ファーストサーブ確率は本来70%程度まで上げておきたいところであるが、相手ラクソネン選手も56%と低かった。
西岡選手は2度あったブレークのピンチをしのぎ、逆にラクソネン選手から3度のブレークチャンスをつかんで1度成功し、1ブレーク差でこのセットを奪う。
1ブレーク差というと接戦のように感じるが、勝負どころでギアを上げてポイントを奪うのが上位ランカーである。フェデラー選手などはセット終盤までは自らのサーブゲームに集中し、相手のサーブゲームではよほどのチャンスがない限りギアを上げようとしない。
そしてゲームが詰まってきたところで、すかさず攻撃に転じ、あっさりとブレークしてセットを奪う光景を何度も見てきた。
1ブレーク差でセットを奪うあたり、西岡選手に「風格」すら、漂い始めている。
ラクソネン選手戦戦況2
第一セットに反して、第二セットは西岡選手1ゲームも奪えずセットを落とす。ランキング114位の選手に対して少し信じられないようなスコアだが、こういったことは現在では当たり前のようにありうるのだ。
ファーストサーブ確率を59%とさらに落としてしまった西岡選手、ファーストサーブを入れてリズムをつかもうとしたのか、逆にこれがラクソネン選手につかまって何と3度のブレークを食らってしまう。
試合後のコメントでは「第二セットは相手が良すぎた」と語った西岡選手、しかし少しもあせる様子はなかったようだ。
このニューヨークオープンでも、元世界5位のアンダーソン選手、第2シードラオニッチ選手、全豪でフェデラー選手と激闘を演じた第5シード サンドグレン選手が軒並み初戦の荒波にのまれてしまった。
従来、250クラスの大会ではあまり見かけない光景だが、このところはランキング100位以下の選手でも相当な力を持っており、試合展開次第では上位ランカーを破るケースも多々あるということだ。
クソネン選手戦戦況
メンタルの強さをいかんなく発揮している西岡選手、こういった場面でも動じることはない。これは西岡選手の大きな武器であり、強さである。
第二セット0-6からきっちりと気持ちを入れ替えた西岡選手、「第二セットは相手が良かったのだ、自分はそう悪い試合をしていない」という信念を貫き、本来のペースを取り戻す。
ファーストサーブ確率は68%まで上げ、そのポイント獲得率も73%と安定したサーブゲームを展開し、ブレークのピンチはゼロに封じる。そして集中できたリターンゲームでは5本のブレークポイントのうち2本を決め、2ブレークアップ6-2の完勝である。第三セットはランキングの差をまざまざと見せつけた感がある。
さあこれで初戦突破、2回戦の相手は身長211センチ、超ビッグサーバーのオペルカ選手だ!西岡選手がどんな試合をみせてくれるのか、期待は高まる!
今日の西岡選手 動物好き?!
ニューヨークオープンでのひと時、ワンちゃんと戯れる西岡選手!
動物好きなのでしょうか!
https://twitter.com/NewYorkOpen/status/1227379432685436928